多年来，中东地区的伊朗、沙特、阿曼，以及大洋洲的新西兰等国家的制造商凭借廉价的天然气原料资源，逐年扩大对华甲醇出口量。2010年，我国从上述国家进口甲醇519万吨，2011年达到590万吨，占到国内消费量的1/4。除原料优势之外，由于流通商与上述海外生产企业签署的均为长期合同，导致进口价非常低廉，如华东到岸价仅为2000元，竞争优势相当明显。海外甲醇一直对国内甲醇市场虎视眈眈，目前港口罐区储量常年保持在50万~60万吨，进口甲醇随时会冲击国内市场。
本土甲醇竞争不过进口甲醇，主要是成本因素。我国甲醇装置七成左右是煤头原料，煤炭价格对甲醇成本影响较大，目前原料煤价格节节攀升，价格普遍达到1700元，根本不是天然气企业的对手。另外，即使我国有部分天然气甲醇企业，但受季节影响较大，特别是冬季气荒会对其生产经营造成较大影响。
海外甲醇对国内行业的冲击力度或将加大。主要导因是伊朗遭受欧盟等经济制裁后，阻断了甲醇对欧盟的输出，为转移消化巨量甲醇，伊朗已把甲醇销售重心调整到亚太地区，其中我国与印度为主要输出地，占其出口量的40%以上。加之伊朗通货膨胀严重，降低了进口国家的采购成本，反而更有利于其甲醇对外销售。
下游需求裹足不前虽然甲醇汽油、甲醛、二甲醚、醋酸等主要下游市场长期看好，但与甲醇爆发式增长根本不能相匹配，难于承载甲醇产能剧增。